Emerald Valley International Butterfly Center

Robert Gallardo, es un naturalista que ha vivido y trabajado en Honduras durante casi 30 años, además es guía naturalista, instructor de guías de aviturismo, autor de libros de fauna y un científico autodidacta que junto a su esposa Olivia Díaz han llevado a cabo este proyecto. Él mismo narra en su cuenta de Facebook (25/nov/2022):
“…en el 2015, cuando hicimos la primera compra de 20 acres aquí en Emerald Valley, no teníamos idea de lo que nos esperaba. Construimos la casa y empezamos a inventariar las mariposas. No mucho después de eso (y con la ayuda de algunos amigos), se realizaron dos compras más y ahora tenemos 50 acres de selva tropical en su mayoría. No nos llevó mucho tiempo llegar a las 300 especies, luego a las 400. «Guau, pensé. Nunca llegaremos a las 500». Pero lo hicimos. Mi mamá estaba aquí para eso. Luego llegamos a 600. «De ninguna manera llegaremos a 700 especies». La lista comenzó a aumentar y superó los 650 a mediados de 2021. Comenzamos a hacer un estudio intensivo de Bitter Vines y arbustos de Boraginaceae en flor a fines de 2021, y en enero de 2022 lo hicimos. 700. Las floraciones de Boraginaceae trajeron algunas especies muy raras (Metalmarks y Hairstreaks), varias de las cuales fueron récords en el país.

Solo para ponerlo todo en perspectiva. Imagine tener casi todas las especies de mariposas en los Estados Unidos y Canadá combinadas, en solo 50 acres. Absolutamente increíble. Un poco difícil de entender.

Hace tres años, comencé a redactar un manuscrito que trataría de Emerald Valley, con la esperanza de publicarlo algún día. Obviamente, no tenía idea de que llegaríamos a tantas especies cuando comencé a escribirlo. En el proceso de mi investigación, nunca pude encontrar un área de tamaño similar (en ninguna parte del mundo) que se acercara a este nivel de riqueza de especies. Estoy seguro de que deben existir, pero esto demuestra que estudios como este solo se pueden lograr viviendo en el lugar. No estamos hablando del Amazonas o de una vertiente caribeña de los Andes. Este es el norte de América Central, donde presumiblemente la riqueza de especies disminuye a medida que se avanza hacia el norte.

Estoy muy agradecido con Keith Willmott en el Centro McGuire por ayudarme pacientemente a pulir el documento y publicarlo.

Podría escribir mucho sobre la increíble diversidad de especies aquí, pero destacaré solo algunas cosas.

• Endémica: Emesis de Ellie (Emesis eleanorae)
• Especies encontradas aquí y en ningún otro lugar de América Central
  Glamis Skipper (Cyclosma glamis) – reaparece en Perú (puede ser otra especie no descrita)
  Sátiro de Salvin (Splendeuptychia salvini)-reaparece en Bolivia
• 33 especies de patrones de ojos escarlata (crepusculares)
• 704 especies en total

Entonces, esperamos que algunos de ustedes no piensen que es un poco presuntuoso de nuestra parte haber cambiado oficialmente el nombre de nuestro lugar a: Emerald Valley International Butterfly Center. Creemos que el título es más apropiado.

Y ahora nuestro nuevo libro está terminado y va a la imprenta. Supongo que estas son cosas de las que están hechos los sueños.

Gracias nuevamente a todos los que han apoyado nuestros esfuerzos de una forma u otra. Esperamos ver a algunos de ustedes en nuestro próximo festival de mariposas y esperamos conocer a muchos más en los próximos años. Una cabaña está casi terminada y esperamos construir un par más en un futuro cercano.»